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Voici, son âme, qui s’élève, n’est pas droite en lui,…. Cette phrase et la suivante décrivent deux types de personnes ayant des attitudes différentes envers le Messie et la promesse de sa venue. Ici, cela désigne ceux qui étaient « incrédules », comme le rend la version latine de la Vulgate ; ceux qui ne croyaient pas en sa venue, et qui se moquaient et raillaient la promesse de celle-ci ; ainsi que ceux qui ne croyaient pas en lui lorsqu’il est venu, bien qu’il fût doté de toutes les caractéristiques du Messie ; et la damnation était la conséquence certaine de leur incrédulité. Les scribes et les pharisiens, orgueilleux et hautains, sont ici clairement décrits : leurs esprits étaient gonflés d’orgueil ; leurs cœurs étaient comme des bulles, gonflées, pleines d’air ; leurs âmes débordaient d’orgueil et de vanité, et d’une haute opinion d’eux-mêmes, de leur mérite et de leur valeur, de leur sainteté et de leurs œuvres de justice ; et ils traitaient ceux qu’ils considéraient comme inférieurs à eux en ces matières avec le plus grand dédain et le plus grand mépris ; et ils se fiaient à eux-mêmes et à leur propre justice, en négligeant grandement le véritable Messie et sa justice . Le mot traduiten « s’élevait » a en lui la signification d’une colline, d’une montagne, d’une forteresse ou d’une tour ; voir Ésaïe 32:14, comme le fait remarquer Aben Ezra. C’est ainsi que R. Moïse Kimchi interprète le passage :
« Celui dont l’âme n’est pas droite en lui se place dans une forteresse ou une tour, pour s’élever là-haut au-dessus de l’ennemi, et ne revient pas vers Dieu, ni ne cherche la délivrance auprès de lui ; mais le juste n’a pas besoin de s’élever dans une forteresse, car il vivra par sa foi. »
Ophel faisait partie de la colline de Sion, sur laquelle le temple fut construit ; et Cocceius estime que ces paroles font référence au mont Moriah, sur lequel se dressait le temple : et en ce sens, ces paroles s’appliquent parfaitement aux Juifs pharisiens, qui se vantaient de leur temple, s’en glorifiaient et mettaient leur confiance dans le culte et les sacrifices qui y étaient accomplis ; et se consacraient à l’observance des rites et des cérémonies, aux traditions de leurs ancêtres, ainsi qu’à leurs œuvres morales de justice, pour leur justification et leur salut, qu’ils considéraient comme leur tour de sécurité et leur lieu de défense ; négligeant ainsi le Messie, le Rocher du salut, le Rocher d’Israël, la forteresse de rochers, la place forte et la tour, où seuls se trouvent la sécurité et le salut. L’apôtre, suivant la version grecque, rend le mot dans Hébreux 10:38 par « si quelqu’un se détourne », etc. et de Dieu observe que ce mot, en langue arabe, signifie négliger ou détourner son esprit d’une personne ou d’une chose ; et qu’il peut s’appliquer à juste titre aux mêmes personnes qui ont négligé le Christ et le grand salut qu’il apporte ; leur ont détourné le visage ; ils ne voulaient ni le regarder, ni converser avec lui, ni assister à son ministère, ni permettre à d’autres de le faire ; ils se sont éloignés de ses apôtres et de ses ministres, ainsi que des Églises chrétiennes, et les ont persécutés tant en Judée que dans le monde païen ; et beaucoup de Juifs qui avaient fait profession de foi et s’étaient joints aux Églises chrétiennes se sont, après un certain temps, séparés d’elles ; étant charnels et dépourvus de l’Esprit, ils se sont retirés de leur milieu, n’en faisant pas véritablement partie, et ont abandonné la pratique de se réunir avec eux ; c’est à ceux-là que l’apôtre applique les paroles du passage susmentionné. Or, de chacune de ces personnes, on peut dire : « son âme n’est pas droite en lui » ; soit « en lui-même », comme le dit la version latine de la Vulgate, et Kimchi ; ce n’est pas un homme juste, il n’est pas véritablement droit et vertueux, bien qu’il puisse le croire et que les autres puissent le considérer ainsi ; pourtant, il ne l’est pas aux yeux de Dieu ; son cœur n’est pas sincère ; il n’a pas en lui la vérité de la grâce ; un esprit droit n’a pas été créé et renouvelé en lui ; il n’a jamais été convaincu par l’Esprit de Dieu de son péché et de la justice, sinon il ne serait pas ainsi envoûté par lui-même : son âme n’est pas droite envers Dieu ; il ne cherche que lui-même et ses propres louanges dans tout ce qu’il fait, et non l’honneur et la gloire de Dieu, ni la mise en valeur de sa grâce et de sa bonté ; il n’a aucune notion juste de la justice de Dieu et de sa sainte loi ; ni de Christ, de sa personne et de ses fonctions ; ni même de lui-même. Ou « son âme n’est pas droite en lui » ; c’est-à-dire en Christ, qui devait venir, ni lorsqu’il est venu ; c’est-à-dire qu’il n’est pas correctement, sincèrement et de tout cœur tourné vers lui ; il n’a aucune véritable connaissance de lui, aucun désir réel de lui, aucune affection sincère pour lui, ni aucune foi en lui, ni aucun égard pour lui, son Évangile et ses ordonnances ; tout cela était très clairement vrai des Juifs charnels, et l’est de toutes les personnes qui se croient justes d’elles-mêmes. L’apôtre, dans Hébreux 10:38, semble l’interpréter comme se rapportant à l’âme de Dieu, selon laquelle celle-ci, ou Dieu lui-même, n’était pas attachée à des personnes d’un tel caractère et d’une telle nature, ni ne trouvait de plaisir en elles ; voir Luc 14:11.
Mais le juste vivra par la foi ; l’homme « juste » est l’opposé du premier ; c’est celui qui a cru en la venue du Christ et qui a cru en lui lorsqu’il est venu ; qui n’a pas une opinion excessive de lui-même ni de sa propre justice ; il ne s’appuie pas non plus sur celle-ci pour sa justification devant Dieu et son acceptation par lui ; mais dans la justice du Christ qui lui est imputée, d’où il est qualifié d’homme juste : et un tel homme « vivra », non pas simplement une vie corporelle, car les hommes justes meurent tout comme les autres ; ni une vie éternelle, bien que ceux-là vivront cette vie et la possèdent déjà en quelque sorte, car cette vie ne s’apprécie pas par la foi, mais par la vue ; mais une vie spirituelle, qui commence par la régénération et qui est entretenue par l’Esprit et la grâce de Dieu ; ceux-là mènent une vie de justification en Christ, de sanctification par lui et de communion avec lui ; ils mènent joyeusement, sereinement et avec délice une vie de paix, de joie et de réconfort ; ce qui correspond largement au sens du mot ici, comme dans Psaume 22:26, et cela est « par sa foi » ; sa propre foi, et non celle d’un autre ; qui, bien que de même nature chez tous — une foi tout aussi précieuse —, est pourtant, quant à ses effets, propre à chacun et n’appartient pas à un autre ; ou par la foi de Dieu ; c’est-à-dire par cette foi qui est le don de Dieu, le fruit de son action, et qui a Dieu pour objet ; ceux-là vivent par la foi en un Dieu qui fait des promesses, et vivent ainsi dans le réconfort ; ou par la foi en Christ, dont la venue est promise au verset précédent (Hab_2:3) ; par cette foi dont il est l’objet, l’auteur et celui qui la mène à son accomplissement : les justes ne vivent pas de leur foi, mais par elle en Christ, comme crucifié pour eux, comme le pain de vie, et comme le Seigneur, leur justice ; et ainsi, ils trouvent la joie et la paix dans la foi. Il existe une accentuation différente de cette clause. Certains placent la pause après « le juste » et lisent les mots : « le juste, par sa foi, vivra » ; c’est-à-dire que celui qui est un homme juste, au sens évangélique, vivra par sa foi, au sens expliqué précédemment ; non pas qu’il soit un homme juste qui vive de manière vertueuse et irréprochable devant les hommes ; mais celui qui mène une vie de foi en Christ, et dont l’espérance de la vie éternelle ne repose pas sur sa vie sainte et sa conduite, mais sur la justice de Christ, dont il se nourrit par la foi ; car ni la vie éternelle, ni l’espérance de celle-ci, ne doivent être attribuées à la foi en elle-même, mais à son objet. Mais les copies hébraïques les plus fidèles relient, par l’accent « mera », les mots « par sa foi » à l’« homme juste » ; et il faut donc les lire ainsi : « le juste, par sa foi, vivra » ; c’est-à-dire l’homme qui est juste, non par les œuvres de la loi, mais par la foi en la justice du Christ, ou par la justice du Christ reçue par la foi ; car ce n’est pas la foi elle-même, ni l’acte de croire, qui constitue la justice justifiante d’un homme, ni qui lui est imputée comme justice, ni qui le désigne comme juste, mais la justice du Christ à laquelle il s’attache par la foi ; et un tel homme vivra tant spirituellement qu’éternellement. Et cette manière d’accentuer les mots est approuvée par Wasmuth et par Reinbeck. Burkius, un commentateur récent, estime qu’il serait plus prudent de répéter le mot qui fait l’objet de la controverse, et de le lire ainsi : « le juste dans » ou « par sa foi » : « dans » ou « par sa foi, il vivra » ; ce qui englobe les deux sens, et dont chacun, s’il est correctement expliqué, peut être admis. Junius, avec lequel Van Till est d’accord, est d’avis qu’il s’agit ici de l’exemple d’Abraham, dont il est question en Genèse 15:6 : « il crut en l’Éternel », et « cela lui fut imputé à justice » ; non pas sa foi, mais l’objet de celle-ci, ou ce en quoi il croyait, à savoir la postérité promise. Ainsi, les Juifs de l’Antiquité comparent cette foi à celle d’Abraham ; en effet, mentionnant le texte de Genèse 15:6, ils disent,
« c’est la foi par laquelle les Israélites héritent, dont l’Écriture dit : “et le juste vivra par sa foi” ».
Ils ont également un dicton selon lequel la loi, et tous ses préceptes, remis à Moïse sur le mont Sinaï, sont ramenés par Habakuc à un seul, à savoir celui-ci : « Le juste vivra par sa foi » ; ce qui est vrai, si on le comprend bien ; car la justice du Christ, par laquelle l’homme juste devient tel, et dont il vit par la foi, correspond à toute la loi. L’apôtre cite ce passage à trois reprises pour prouver que la justice de Christ révélée dans l’Évangile repose sur la foi ; qu’aucun homme n’est justifié par la loi aux yeux de Dieu ; que le juste vivra et ne mourra pas ; qu’il ne reculera pas vers la perdition, mais croira pour le salut de son âme (Romains 1:17), ce qui montre que cela appartient à l’époque et aux réalités de l’Évangile. Le Targum de l’ensemble est :
« Voici, les méchants disent que toutes ces choses “ne seront pas”, mais les justes demeureront dans leur vérité. »

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John Gill (1697 – 1771)

Pasteur et théologien anglais